Ruokalisäaineet

Ruokalisäaineet ovat aineita, joita lisätään elintarvikkeisiin parantamaan niiden säilyvyyttä, makua, rakennetta, väriä tai muita ominaisuuksia. Niitä käytetään laajasti elintarviketeollisuudessa eri tarkoituksiin. Tärkeimmät lisäaineryhmät ovat säilöntäaineet, jotka hidastavat mikrobien kasvua ja pidentävät tuotteen säilyvyyttä, ja antioksidantit, jotka estävät rasvojen härskiintymistä. Makeutusaineita käytetään antamaan makeutta vähäkalorisiin tai sokerittomiin tuotteisiin. Väriaineilla parannetaan tai palautetaan elintarvikkeen väriä. Emulgointiaineet auttavat sekoittamaan aineita, jotka normaalisti eivät sekoittuisi, kuten öljyä ja vettä. Stabilointiaineet ja sakeuttamisaineet parantavat tuotteen koostumusta ja tasaisuutta. Arominvahvistimet lisäävät elintarvikkeen omaa makua.

Kaikkia ruokalisäaineita säädellään tiukasti. Euroopan unionissa käyttöön hyväksytyt lisäaineet merkitään E-numeroilla. E-numerointi osoittaa, että aine on arvioitu turvalliseksi ja hyväksytty käyttöön tietyissä elintarvikkeissa tietyissä enimmäismäärissä. Kansainvälisesti käytössä on myös muita luokitusjärjestelmiä. Vaikka lisäaineet ovat turvallisia sallituissa määrin, jotkut ihmiset voivat olla herkkiä tietyille lisäaineille. Elintarvikkeiden pakkausmerkinnöissä on oltava lueteltuna kaikki käytetyt lisäaineet, jotta kuluttajat voivat tehdä tietoon perustuvia valintoja. Tutkimus ja seuranta jatkuvat ruokalisäaineiden turvallisuuden varmistamiseksi.