Rikkidioksidipäästöillä

Rikkidioksidipäästöt viittaavat rikkidioksidin (SO2) päästämiseen ilmakehään. Rikkidioksidi on väritön kaasu, jolla on pistävä haju ja joka on merkittävä ilmansaaste. Se syntyy luonnollisesti esimerkiksi tulivuorenpurkauksista, mutta merkittävin lähde ihmisen toiminnassa on fossiilisten polttoaineiden, kuten hiilen ja öljyn, polttaminen teollisuuslaitoksissa ja voimalaitoksissa. Myös kuljetussektori, erityisesti laivaliikenne, tuottaa merkittäviä määriä rikkidioksidipäästöjä.

Rikkidioksidipäästöillä on useita haitallisia ympäristövaikutuksia. Se on happaman sateen keskeinen yhdiste, joka voi vahingoittaa metsiä, vesistöjä ja rakennuksia. Ilmakehässä rikkidioksidi voi reagoida veden ja muiden aineiden kanssa muodostaen rikkihappoa. Hengitettynä rikkidioksidi voi ärsyttää hengitysteitä ja pahentaa hengityssairauksia, kuten astmaa. Lisäksi se voi vaikuttaa näkyvyyteen heikentäen ilmanlaatua.

Globaalisti on pyritty vähentämään rikkidioksidipäästöjä erilaisten toimenpiteiden avulla. Näihin kuuluvat savukaasujen puhdistustekniikoiden käyttöönotto teollisuudessa, matalarikkisten polttoaineiden käyttö sekä päästörajoitusten säätäminen. Kansainväliset sopimukset ja kansalliset lainsäädännöt ohjaavat tätä työtä. Vaikka päästöjä on onnistuttu vähentämään monilla alueilla, rikkidioksidi on edelleen merkittävä ilmansaasteglobaalisti.