Retroviren

Retroviren sind eine Familie von Viren, die sich durch ihr einzigartiges Vermehrungsprinzip auszeichnen. Sie gehören zur Ordnung der Retrovirales und zur Familie der Retroviridae. Das charakteristischste Merkmal von Retroviren ist ihre RNA als genetisches Material. Bei der Infektion einer Wirtszelle schleust das Retrovirus seine RNA ein und nutzt ein spezielles Enzym namens Revertase. Dieses Enzym, auch Reverse Transkriptase genannt, ist in der Lage, die RNA in doppelsträngige DNA umzuschreiben. Diese neu synthetisierte DNA wird dann in das Genom der Wirtszelle integriert. Von dort aus wird sie zusammen mit der zelleigenen DNA abgelesen und neue virale RNA-Moleküle und Proteine werden produziert, aus denen dann neue Viruspartikel zusammengesetzt und freigesetzt werden können.

Die Familie der Retroviridae umfasst mehrere Gattungen, darunter die Lentiviren, die für Krankheiten wie AIDS (verursacht durch das Humane Immundefizienz-Virus, HIV) verantwortlich sind. Andere Retroviren können bei verschiedenen Tierarten Tumore oder andere Krankheiten verursachen. Die Integration der viralen DNA in das Genom der Wirtszelle bedeutet, dass die Infektion oft chronisch ist und das Virus mit der Wirtszelle über Generationen weitergegeben werden kann. Die Erforschung von Retroviren hat zu wichtigen Fortschritten in den Bereichen Virologie, Genetik und Medizin geführt, insbesondere im Verständnis von Krankheitsmechanismen und der Entwicklung antiviraler Therapien.