Referenssökning

Referenssökning är en metod inom forskning och informationssökning där man söker efter källor som används som referenser i vetenskapliga arbeten och som kartlägger ett ämnesområde. Syftet är att hitta relevanta, tillförlitliga källor som stödjer påståenden och visar hur forskningen har utvecklats.

Vanligtvis börjar man med ett centralt verk eller en översiktsartikel och gör bakåtsökning genom att granska referenslistan för att hitta tidigare arbeten. Därefter genomförs framåtsökning för att se vilka senare verk som citerar det centrala arbetet. Genom båda riktningarna byggs en så kallad referens- eller citatkedja som speglar forskningens evolution.

Verktyg och källor består ofta av akademiska databaser och bibliografiska resurser. Exempel är Google Scholar, Web of Science, Scopus samt disciplinspecifika databaser och bibliotekskataloger. Det är vanligt att kombinera automatiska citeringssökningar med manuell granskning av abstracts och fulltext för att bedöma relevans.

Processen kräver kritisk granskning och källkritik. Det handlar om att bedöma källornas kvalitet, relevans och tidsperspektiv, samt att vara medveten om språk- och publikationsbias. Sökningen bör dokumenteras systematiskt så att andra kan följa spåret.

Användningsområden inkluderar forskning som genomför systematiska översikter, litteraturstudier i examensarbeten och forskningsplanering där man kartlägger kunskapsläget och identifierar kunskapsluckor. Referenssökning är därmed en viktig del av metodologi inom akademiskt arbete.