Rasvakalvoon

Rasvakalvo on löyhä sidekudoksesta muodostuva kudos, jossa valtaosa rakenteesta muodostuu rasvasoluista eli adiposyyteistä. Se sijaitsee suurimmaksi osaksi ihonalaisessa rasvakerroksessa (ihonalainen rasva), ympäröi sisäelimiä viskeraalisen rasvan muodossa sekä esiintyy muun muassa lihaksissa. Rasvakalvon tehtäviin kuuluvat energian varastointi triglyseridien muodossa, lämmöneristys ja iskujen sekä painovoiman aiheuttaman rasituksen vaimentaminen.

Rasvakalvo voidaan jakaa tyypin mukaan valkoiseen rasvakudokseen (WAT) ja ruskeaan rasvakudokseen (BAT). Valkoinen rasvakudos varastoi energiaa ja toimii endokriinisenä elimenä erittäen adipokineja. Ruskea rasvakudos on erikoistunut lämmöntuotantoon termogeneesin avulla ja sisältää runsaasti mitokondrioita. Beige adiposyyttien esiintyminen voi ilmetä valkoisessa rasvakudoksessa kylmäaltistuksen tai muiden ärsykkeiden seurauksena.

Kudoksessa tapahtuu jatkuvaa muutosta: adiposyyttien koko voi suurentua (hypertrofia) energian ylitarjonnan seurauksena, ja joidenkin olosuhteiden vallitessa niiden määrä voi lisääntyä (hyperplasia). Rasvakalvo erittää lisäksi hormonimaisia molekyylejä, kuten leptiinia ja adiponektiinia, sekä muita tekijöitä, joilla on vaikutusta ruokahaluun, energiankulutukseen ja tulehduksellisiin prosesseihin.

Kliinisesti rasvakalvon määrä ja jakaantuminen vaikuttavat terveyteen. Liiallinen rasvakerros liittyy ylipainoon ja metaboliseen oireyhtymään, kun taas rasvakerrostumien epätasainen jakautuminen voi esiintyä lipodystrofian kaltaisissa tiloissa. Rasvakalvoon annetaan usein subkutaanisia injektioita, ja paksuus vaihtelee yksilöllisesti sekä iän myötä.