Rahmenhandlung

Rahmenhandlung ist eine erzählerische Struktur, bei der eine äußere Erzählung den Rahmen für eine oder mehrere innere Erzählungen bildet. Die Rahmenhandlung liefert meist Ort, Zeit, Anlass und eine übergeordnete Perspektive, innerhalb derer die eigentlichen Geschichten erzählt werden. Dadurch entsteht eine mehrschichtige Narration, die unterschiedliche Stimmen, Genres oder Themen miteinander verbindet.

Formen der Rahmenhandlung lassen sich grob in explizite und implizite unterscheiden. Bei einer expliziten Rahmenhandlung wird der äußere Rahmen deutlich inszeniert, etwa durch einen Erzähler, der von einer Reise berichtet, während er oder andere Figuren Geschichten hören oder erzählen. Eine implizite Rahmenhandlung wirkt dagegen weniger auffällig: Der äußere Rahmen ergibt sich aus dem Kontext, bleibt aber nicht ausdrücklich benannt.

Funktionen und Wirkungen umfassen Strukturierung und Bündelung mehrerer Erzählungen, die thematisch verbunden oder kontrastiv sein können. Der Rahmen bietet Orientierung, erleichtert den Vergleich verschiedener Stimmen und Stile und erzeugt narrative Distanz oder Kommentarperspektiven. Er kann die innere Erzählung legitimieren, ihren Ton einrahmen oder kulturelle und historische Kontexte vermitteln.

Zu den bekanntesten Beispielen zählen die Decameron von Giovanni Boccaccio, die Canterbury Tales von Geoffrey Chaucer und die Arabische Nächte (One Thousand and One Nights) mit Scheherazade als Erzählerin. In der Literatur und in anderen Medien bleibt die Rahmenhandlung ein häufig eingesetztes Mittel, um eine Sammlung von Geschichten zu organisieren, unterschiedliche Erzählformen zu integrieren und eine übergeordnete Sinnstruktur zu schaffen.