Radionukliide

Radionukliide sind Atome, deren Atomkerne instabil sind und zerfallen. Dieser Zerfallsprozess, bekannt als radioaktiver Zerfall, führt zur Aussendung von ionisierender Strahlung in Form von Alpha-Teilchen, Beta-Teilchen oder Gamma-Strahlen. Die Art und Weise, wie ein Radionuklid zerfällt, wird durch seine Halbwertszeit bestimmt, die die Zeit angibt, die benötigt wird, bis die Hälfte der ursprünglichen Anzahl von Radionukliden zerfallen ist. Halbwertszeiten können von Sekundenbruchteilen bis zu Milliarden von Jahren reichen.

Radionukliide können natürlich in der Umwelt vorkommen oder künstlich hergestellt werden. Natürliche Radionukliide sind Bestandteile der Erdkruste, wie Uran und Thorium, oder entstehen durch kosmische Strahlung, wie Tritium. Künstliche Radionukliide werden in Kernreaktoren oder durch Teilchenbeschleuniger für verschiedene Anwendungen erzeugt, darunter medizinische Diagnostik und Therapie, industrielle Messungen und wissenschaftliche Forschung.

Die Freisetzung von Radionukliden in die Umwelt, sei es durch Unfälle in Kernkraftwerken, nukleare Tests oder industrielle Prozesse, kann zu radioaktiver Kontamination führen. Die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt hängen von der Art des Radionuklids, der aufgenommenen Dosis und der Expositionsdauer ab. Schutzmaßnahmen, wie Abschirmung und Abstand, sind entscheidend, um die Exposition gegenüber ionisierender Strahlung zu minimieren. Die Überwachung und Entsorgung radioaktiver Abfälle sind wichtige Aspekte im Umgang mit Radionukliden.