RNApolymeraaseihin

RNApolymeraaseihin, usein lyhennettynä RNAP, ovat entsyymejä, jotka syntetisoivat RNA-molekyylejä DNA-mallin avulla transkriptioprosessissa. Tämä prosessi on välttämätön kaikissa tunnetuissa elävissä organismeissa, sillä se on ensimmäinen askel geenien ilmentymisessä, eli proteiinien valmistuksessa. RNAP:t luovat RNA-kopion DNA-sekvenssistä, jota sitten käytetään proteiinien rakennuspalikoiden, aminohappojen, järjestyksen määrittämiseen.

Bakteereilla on yksi päätyyppinen RNA-polymeraasi, joka vastaa kaikkien RNA-tyyppien, kuten lähetti-RNA:n (mRNA), siirto-RNA:n (tRNA) ja ribosomaalisen RNA:n (rRNA) synteesistä. Eukaryooteilla, kuten ihmisillä, on useita erilaisia RNA-polymeraaseja, joista kukin on erikoistunut tiettyjen RNA-molekyylien tuotantoon. Esimerkiksi RNA-polymeraasi I syntetisoi suurimman osan rRNA:sta, RNA-polymeraasi II tuottaa mRNA:ta ja joitakin pienempiä RNA-molekyylejä, ja RNA-polymeraasi III vastaa tRNA:iden ja muiden pienten RNA-molekyylien synteesistä. Lisäksi eukaryooteilla on mitokondrioissa ja kloroplasteissa omia RNA-polymeraasejaan.

RNA-polymeraasin toiminta alkaa tunnistamalla DNA:n promoottorialueen, joka merkitsee geenin alkua. Tämän jälkeen entsyymi avaa DNA-kaksoisjuosteen ja alkaa lisätä ribonukleotidejä komplementaarisen DNA-juosteen mukaan. Syntetisoitu RNA-molekyyli kasvaa entsyymin aktiivisessa kohdassa, ja DNA-kaksoisjuoste sulkeutuu sen edetessä. Transkriptio päättyy, kun RNAP saavuttaa lopetussekvenssin DNA:ssa. Tämän prosessin tarkka säätely on elintärkeää solun normaalin toiminnan kannalta.