Päätalos

Los pétalos son estructuras foliares modificadas que forman la corola de una flor y, por lo general, presentan colores llamativos para atraer a los polinizadores. En muchas especies, los pétalos rodean y protegen los órganos reproductores en la flor y pueden emitir fragancias para facilitar la visita de insectos.

La corola se dispone en una o varias series de pétalos alrededor de la androceo y el gineceo. En la mayoría de las plantas, el número de pétalos es múltiplo de cinco y pueden estar fusionados entre sí (tubo de corola) o ser individuales. En algunos grupos, los pétalos y los sépalos son muy similares y se agrupan como tépalos. La morfología de los pétalos varía mucho: tamaño, forma, márgenes, color y patrones que a veces funcionan como guías de néctar. La simetría puede ser actinomorfa (radial) o zigomorfa (bilateral).

En cuanto a desarrollo y genética, la identidad de los pétalos está influenciada por los genes de función B en combinación con otros factores reguladores, según el modelo ABC de desarrollo floral. En dicotiledóneas se asocia la función B (genes como APETALA3 y PISTILLATA) con la identidad de los pétalos, junto con genes de funciones A y E que intervienen en las demás whorls. En algunas familias, los pétalos pueden estar ausentes o ser muy reducidos, y en otros lugares pueden aparecer estructuras petaloides que no funcionan como pétalos verdaderos.

Los pétalos desempeñan un papel esencial en la reproducción de las plantas, facilitando la atracción de polinizadores y, por tanto, la eficacia de la reproducción sexual.