Puristusmuovaus

Puristusmuovaus on muovausmenetelmä, jossa esivalmistettu massamateriaali sijoitetaan muottiin ja muotti suljetaan sekä kuumennetaan, jolloin paineen vaikutuksesta materiaali täyttää muotissa olevan tilan ja kovettuu tai saostuu. Menetelmää käytetään erityisesti thermosettisille muoveille, elastomeereille sekä joissain tapauksissa keraamisille ja komposiitimateriaaleille. Puristusmuovaus soveltuu sekä yksittäisten osien että pienien ja keskisuurten tuotantosarjojen valmistukseen.

Prosessi etenee tavallisesti siten, että esivalmisteltu massapreformi tai ripustettu massakerros asetetaan avokaulaiseen muottiin. Muotti suljetaan, ja materiaali kuumennetaan sekä puristetaan oikeisiin dimensiopalpeihin paineen avulla. Lämpötilat ja paine riippuvat käytettävästä aineesta ja halutusta lopullisesta ominaisuudesta. Kun hartsit tai elastomeerit ovat polymeroituneet tai vulkanisoituneet, muotti jäähdytetään ja kappale irrotetaan. Jäähdytys ja lopulliset käsittelyt voivat vaikuttaa mittoihin ja pintamakuihin.

Materiaaleissa puristusmuovaus kattaa muun muassa phenoliformaldehydi- ja ureaformaldehydi-laminit, epoksimateriaalit sekä silikonit ja muut elastomerit. Myös kuituvahvistetut preformit ja muut komposiitit voidaan muovailla puristamalla. Prosessi mahdollistaa hyvän reunojen ja tiheysjakauman hallinnan sekä monimutkaisten muotojen toteuttamisen suhteellisen pienillä työkalukustannuksilla verrattuna monet muut muovausmenetelmät, erityisesti pienillä ja keskisuurilla tuotantosarjoilla.

Puristusmuovauksella on myös rajoitteita: cicliajat voivat olla pitkiä suurien osien tapauksessa, materiaalin viskositeetti vaikuttaa täyttöön, ja toleranssit sekä pintakysynnät voivat asettaa haasteita. Sopiva prosessi vaatii tarkkaa lämpötila- ja paineohjausta sekä muottisuunnittelua. Käyttökohteita ovat muun muassa auto- ja elektroniikkamateriaalit, kuluttajatuotteet sekä erikoiskomposiittiosat.