Próteinlíffræði

Próteinlíffræði er fræðigrein sem fjallar um rannsóknir á próteinum, þar með talið uppbyggingu þeirra, virkni, dreifingu og samspili við aðrar lífefnafræðilegar sameindir. Hún er undirgrein lífefnafræði og sameindalíffræði og miðar að því að skilja hlutverk próteina í lífsferlum. Prótein eru stórsameindir sem samanstendur af amínósýrum tengdum saman í langar keðjur. Þessar keðjur fella sig síðan í flóknar þrívíddar mannvirki sem ákvarða virkni próteinsins.

Rannsóknir í próteinlíffræði nota ýmsar aðferðir til að greina og skilgreina prótein. Þetta felur í sér rafskautun, massagreiningu, röntgenkristallografía og kjarnaeinkjarófsgeislun (NMR) til að ákvarða uppbyggingu próteina. Einnig er notast við erfðatækni og lífefnafræðilegar aðferðir til að rannsaka virkni próteina og samspil þeirra. Skilningur á próteinbyggingu og -virkni er mikilvægur í margvíslegum rannsóknarsviðum, þar á meðal lyfjaframleiðslu, sjúkdómsgreiningu og þróun nýrrar tækni.

Prótein gegna afar fjölbreyttum hlutverkum í lífverum. Þau geta starfað sem ensím til að flýta efnahvörfum, sem burðarprótein til að flytja efni, sem stoðprótein til að viðhalda formi fruma og vefja, sem mótefni til að verja líkamann gegn sýkingum, og sem boðbera til að senda merki milli fruma. Rannsóknir á próteinlíffræði hafa leitt til byltinga í skilningi okkar á meingerð sjúkdóma eins og krabbameins og Alzheimer's, og hafa lagt grunninn að þróun nýrra meðferða.