Présomptif

Présomptif est un adjectif de la langue française qui décrit ce qui repose sur une présomption ou une estimation plutôt que sur une certitude établie. On parle ainsi d’un diagnostic présomptif, d’une hypothèse présomptive ou d’une mesure présomptive lorsque les conclusions restent provisoires et susceptibles d’être infirmées par des informations complémentaires.

Étymologie et sens: le mot vient du nom présomption, lui-même issu du latin praesumptio, formé sur l’adjectif -if; le sens fondamental est « fondé sur des indices ou des preuves partielles ». Le terme insiste sur le caractère provisoire de l’affirmation, en attendant une vérification ou une confirmation.

Usage: le terme est fréquent en médecine pour qualifier des conclusions provisoires, par exemple un diagnostic présomptif qui est ensuite confirmé ou infirmé par des examens complémentaires. Dans les sciences sociales et les analyses de données, il peut qualifier des résultats préliminaires fondés sur des indices partiels. En administration ou en droit, il peut servir à décrire des mesures ou des hypothèses prises en attendant des preuves plus solides, sans impliquer une certitude.

Nuance et relations: présomptif se situe à mi-chemin entre l’hypothétique et le probable; il souligne l’existence de preuves insuffisantes à démontrer. Son contraire peut être considéré comme certain, confirmé ou définitif.

Voir aussi: présomption, présumer, diagnostic présomptif, hypothèse.