Provinssit

Provinssit ovat aluetason hallinnollisia yksiköitä, joita käytetään monissa maissa hallinnon organisoimiseksi kansalliselta tasolta alaspäin. Termiä käytetään useissa kielissä, mukaan lukien suomi, ja sillä viitataan maantieteellisesti määriteltyyn alueeseen, jolla on paikallinen hallinto tai hallinnollinen järjestelmä. Provinssien tarkat valtuudet ja rakenne vaihtelevat merkittävästi: joissakin maissa ne ovat perustuslaillisesti vahvistettuja alueita, joilla on lainsäädäntövaltaa sekä omat viranomaisensa; toisissa ne ovat lähinnä keskushallituksen hallinnollisia yksiköitä.

Toimivalta ja hallinto: Monissa järjestelmissä provinssit vastaavat paikallisesta suunnittelusta ja kehittämisestä, koulutuksesta ja kulttuuri-asioista, liikenneverkkojen ylläpidosta, julkisesta terveydenhuollosta ja sosiaalipalveluista sekä paikallisten etujen edustamisesta kansalliselle tasolle. Provinssihallitusten muoto vaihtelee: joissakin maissa vaalein valitut valtuutetut hallitsevat provinssia ja nauttivat taloudellista autonomiaa; toisissa ne ovat suurelta osin keskushallituksen alaisia ja rahoitus sekä ohjaus ovat keskitettyjä.

Esimerkkejä ja yhteiskunnallinen konteksti: Kanada, Espanja, Italia, Argentiina ja monet muut maat käyttävät provinssin kaltaisia hallintojaksoja. Kanadassa provinssit ovat keskeisiä itsenäisiä yksiköitä perustuslaillisesti turvatun toimivallan vuoksi; Espanjassa provinssit toimivat kunnallisten hallintojen ja hallintoalueiden välisten järjestäjien, jotka kuuluvat autonomisiin yhteisöihin; Italiassa provinssit ovat hallinnollinen kerros alueiden ja kuntien välissä ja vastaavat muun muassa liikenteen ja koulutuksen hallinnasta. Historiallisesti käsite juontaa juurensa Rooman valtakunnan provinciae‑iin.

Etymologia: sana provinssi tulee latinasta provincia, joka alun perin tarkoitti hallinnoitavaa aluetta.