Proteolyyttisiä

Proteolyytisiä on adjektiivi, joka kuvaa proteolyysiä tai siihen liittyviä ilmiöitä. Proteolyysi tarkoittaa proteiinien pilkkoutumista peptideiksi hydrolysoimalla sidoksia peptideissä. Tämän katalysoivat proteaasit, eli proteolyyttiset entsyymit, ja prosessi on keskeinen monissa biologisissa toiminnoissa: ravinnonhankinnassa, proteiinien kierrätyksessä sekä esiasteiden aktivoitumisessa ja proteiinien remodeloinnissa.

Proteaasit välittävät proteolyyttisiä toimintoja ja niitä luokitellaan pääasiassa niiden katalyyttisen mekanismin mukaan. Seriiniproteaasit (esim. trypsiini ja kymotrypsiini), kysteiiniproteaasit (kaspasi, kathepsiinit), metalloproteaasit (esim. MMP:t) sekä aspartaattiproteaasit edustavat tyypillisiä ryhmiä. Useimmat proteaasit syntetisoidaan inaktiivisina esiasteina eli zymogeeneina, jotka aktivoidaan tarvittaessa. Proteaasit toimivat sekä ruuansulatuskanavassa että solujen lysosomeissa ja kudoksissa.

Proteolyysi on välttämätöntä ruuansulatuksessa, proteiinien kierrätyksessä ja elimistön säädellyssä remodeloinnissa. Esimerkiksi haiman proteaasi-entsyymit pilkkovat ruokamassaa, kun taas lysosomaaliset proteaasit kuten kathepsiinit osallistuvat proteiinien kierrätykseen solun sisällä. Määrittelyiden esiasteiden aktivoituminen on oleellista veren hyytymisessä, immuunivastauksessa sekä kudosten kehityksessä ja muokkauksessa.

Proteolyyttinen tasapaino on tärkeä terveystekijä: epätasapaino liittyy moniin sairauksiin, kuten kroonisiin tulehduksiin, syövän invasioon ja neurodegeneratiivisiin tiloihin. Lääketieteessä proteaasin estäjät ovat käytössä HIV:n ja eräiden muiden virusten hoidossa sekä hyytymishäiriöissä. Industriallisesti proteaasit käytetään esimerkiksi pesuaineissa, elintarviketeollisuudessa ja proteomian tutkimuksessa.