Propionaatteja

Propionaatteja ovat propionihapon (propionaatin) suolat ja esterit. Yleisimmät muodot ovat natriumpropionaatti, kaliumpropionaatti ja kalsiumpropionaatti. Niitä käytetään sekä elintarvike- että teollisuuskäytössä.

Elintarvikkeissa propionaattien tehtävä on säilöntä: ne estävät homeen ja joidenkin bakteerien kasvua ja pidentävät tuotteiden säilyvyyttä. Erityisesti leivissä, muissa viljatuotteissa sekä juustoissa käytetään natrium- tai kaliumpropionaattia. Kalciumpropionaattia käytetään myös joissakin elintarvikkeissa säilöntä- ja käsittelyaineena.

Muita käyttökohteita ovat kosmeettiset tuotteet, farmaseuttiset valmisteet sekä maatalousrehuissa käytettävät lisäaineet ja säilöntäaineet. Propionaatteja käytetään näissä yhteyksissä yleisesti turvallisina ainesosina.

Biologinen konteksti: propionaatit ovat myös lyhytketjuisia rasvahappoja (SCFA), joita suolistobakteerit tuottavat kuitujen fermentaation tuloksena. Ne imeytyvät ja maksassa muunnetaan propionyl-CoA: ksi, josta etenee methylmalonyl-CoA: ksi ja lopulta succinaattia kohti TCA-sykliä. Harvinaisissa perinnöllisissä tiloissa, kuten propionyyli-CoA carboxylasen puutteessa, voi propionihapon kertymä johtaa vakaviin aineenvaihdunnan ongelmiin (propionic acidemia).

Turvallisuus: elintarvikkeissa käytettävät pitoisuudet ovat yleisesti hyväksyttyjä. Suuremmissa pitoisuuksissa ne voivat aiheuttaa iho- tai silmäärsytystä sekä ruoansulatuskanavan oireita; yksilöllinen herkkyys voi vaihdella.