Prezygotisch

Prezygotisch, auch als präzygotisch bezeichnet, ist in der Biologie ein Begriff der reproduktiven Isolation. Er umfasst Mechanismen, die verhindern, dass es zur Befruchtung kommt, bevor eine Zygote entstehen kann. Diese Barrieren wirken auf der Ebene der Partnerwahl, der Paarungsaktivität und der Gameten, sodass eine Vereinigung von Sperma und Ei nicht stattfindet oder nicht erfolgreich ist. Präzygotische Barrieren sind besonders wichtig, weil sie den Genfluss zwischen Populationen schon vor der Zygotenbildung minimieren.

Zu den präzygotischen Barrieren zählen ökologische Isolation (unterschiedliche Lebensräume oder ökologische Nischen), zeitliche Isolation (verschiedene Paarungs- oder Blütezeiten), verhaltensbezogene Isolation (unterschiedliche Balz- oder Fortpflanzungsrituale), mechanische Isolation (unverträglichkeit der Fortpflanzungsorgane) und gametische Isolation (Unverträglichkeit oder Inkompatibilität der Gameten). In Pflanzen können zusätzlich Pollinatoren-Isolation und Unterschiede in Blütenmerkmalen eine Rolle spielen, die bestimmte Bestäuber anziehen oder ausschließen. Beispiele reichen von räumlicher Trennung von Arten in unterschiedlichen Lebensräumen bis zu spezifischen Kommunikationssignalen, die nur von einer Art erkannt werden.

Präzygotische Mechanismen unterscheiden sich von postzygotischen Barrieren, die erst nach der Befruchtung wirken, zum Beispiel bei Hybridenviabilität oder Hybridsterilität. Zusammen tragen präzygotische Barrieren wesentlich zur Artbildung bei, indem sie den Genfluss zwischen Populationen stark limitieren, bevor eine Zygote entsteht.