Presesjonen

Presesjonen er en treg og gradvis endring i orienteringen til et roterende objekt. Det mest kjente eksemplet er jordens presesjon, også kjent som den aksiale presesjonen. Jordens rotasjonsakse beveger seg i en sirkel med en periode på omtrent 26 000 år. Dette betyr at Nordstjernen for øyeblikket er Polaris, men om noen tusen år vil en annen stjerne oppta denne posisjonen.

Denne bevegelsen skyldes hovedsakelig gravitasjonskreftene fra solen og månen som virker på jordens bulende ekvator. Disse kreftene prøver å rette opp jordens akse, men siden jorden roterer, resulterer det i en presesjonsbevegelse i stedet for en umiddelbar retting.

Presesjonen har flere observerbare effekter. Den påvirker jordens klimatiske sykluser over lange tidsperioder, kjent som Milanković-syklusene. Den endrer også hvilken stjerne som er Nordstjernen, og påvirker dermed retningen til den astronomiske nord. Videre påvirker den posisjonen til ekvinoktiumene og solståndene gjennom året.

Konseptet med presesjon er ikke begrenset til jorden. Alle roterende objekter, som et snurrende gyroskop, kan oppleve presesjon hvis de påvirkes av eksterne krefter. Studiet av presesjon er viktig innen astronomi, fysikk og geologi for å forstå langvarige fenomener og astronomiske beregninger. Den er en fundamental egenskap ved rotasjonsdynamikk.