Pragmatismus

Pragmatismus ist eine philosophische Strömung, die Bedeutung, Erkenntnis und Wahrheit primär an ihren praktischen Folgen misst. Sie entstand in der späten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten, maßgeblich durch Charles S. Peirce und wurde von William James sowie John Dewey weiterentwickelt. Der Pragmatismus verbindet epistemische, logische und ethische Fragestellungen mit der Frage nach dem Nutzen von Ideen in der Praxis.

Zentrale Merkmale sind: Die Bedeutung eines Begriffs ergibt sich aus seinen konkreten Auswirkungen in Handeln und Erfahrung. Wahrheit wird als das erkannt, was in der Praxis funktioniert und sich bewährt. Glauben und Theorien gelten als vorläufige, fehlbare Orientierungen, deren Wert sich im Erfolgt des Handelns zeigt. Die pragmatische Maxim fordert, Ideen nach ihren praktischen Konsequenzen zu prüfen.

Historisch entwickelte sich Peirces Pragmatismus zu einem umfassenden Programm, James popularisierte ihn als lebensnahen, psychologisch orientierten Ansatz, und Dewey integrierte ihn in Bildung, Demokratie und soziale Reform. Im Laufe des 20. Jahrhunderts führte der Neopragmatismus, vertreten etwa durch Richard Rorty, die Idee weiter, dass Wahrheit vor allem einws System von Überzeugungen in diskursiven Praktiken sei.

Einfluss und Kritik: Der Pragmatismus prägt bis heute Philosophie, Wissenschafts- und Bildungstheorie sowie politische und ethische Debatten. Kritiker werfen ihm Relativismus oder Instrumentalismus vor; Befürworter betonen dagegen die Orientierung an nützlichen, überprüfbaren Ergebnissen in konkreten Situationen. Der Pragmatismus bleibt Gegenstand aktueller Debatten um Verwertbarkeit von Konzepten und deren gesellschaftliche Praxis.