Postinumerointijärjestelmät

Postinumerointijärjestelmät ovat maantieteellisiä koodijärjestelmiä, joita käytetään postin lajittelun ja jakelun helpottamiseksi. Ne koostuvat yleensä numeroista tai kirjaimista ja numeroista muodostuvista tunnisteista, jotka osoittavat tietyn alueen tai osoitteen. Jokainen postinumero edustaa yleensä pienempää maantieteellistä aluetta kuin edellinen, mikä mahdollistaa tehokkaan postin reitityksen.

Ensimmäiset postinumerointijärjestelmät kehittyivät 1900-luvun alussa, mutta laajempaan käyttöön ne tulivat vasta toisen maailmansodan jälkeen. Yhdysvalloissa käyttöön otettiin vuonna 1963 ZIP-koodijärjestelmä, joka on sittemmin laajentunut ZIP+4-muotoon tarkemman osoitteen määrittämiseksi. Monissa maissa postinumerot ovat osa laajempaa kansallista numerointijärjestelmää.

Postinumeroiden toiminta perustuu usein tietokantojen käyttöön, joista löytyvät postinumeroiden ja vastaavien maantieteellisten alueiden tiedot. Tämä mahdollistaa automaattisen lajittelun ja osoitteiden tarkistamisen. Postinumerot eivät ole ainoastaan postipalveluiden käytössä, vaan niitä hyödynnetään myös tilastoinnissa, karttapalveluissa ja yritysten kohdennetussa markkinoinnissa. Kansainvälisesti postinumeroiden muoto ja pituus vaihtelevat maittain, mutta perusperiaate pysyy samana: tehokkaan postinkulun varmistaminen.