Polymermaterialer

Polymermaterialer er materialer som består av lange kjeder av molekyler kalt polymerer. De kan være syntetiske eller naturlige og brukes i et bredt spekter av produkter. Den viktigste inndelingen tar utgangspunkt i hvordan materialet oppfører seg ved varme: thermoplaster, termoherder og elastomerer. Thermoplaster smelter ved oppvarming og kan omformes gjentatte ganger. Termoherder danner et kryssbundet nettverk som ikke smelter under vanlig oppvarming. Elastomerer er viskoelastiske og kan deformeres mye og deretter komme tilbake til nærheten av opprinnelig form.

Polymermaterialer bygges av kjeder av gjentatte enheter (monomerer) som kobles gjennom polymerisering. Avanserte polymerer har ofte kontrollerte strukturer som påvirker krystallinitet og transparens. De vanligste syntetiske polymerene inkluderer polyetylen (PE), polypropylen (PP), polyvinylklorid (PVC), polystyren (PS), PET og polyamider (nylon). Andre viktige grupper er polykarbonater, polyuretaner og epoxyresiner.

Elastomerer som naturgummi og syntetiske gummier som SBR og polyuretaner gir fleksibilitet og tetthet. Bearbeiding skjer primært ved termiske prosesser som ekstrudering, sprøytestøping og blåsing for thermoplaster, mens termoherder ofte støpes eller fylles og herdes. Egenskapene oppnås gjennom molekylvekt, kjedelengde, kryssbinding og tilsetningsstoffer som fyllstoffer, myknere og stabilisatorer.

Anvendelser omfatter emballasje, bygg, bil- og transportindustri, elektronikk og medisinsk utstyr. Fordelene til polymermaterialer inkluderer lav vekt, korrosjonsbestandighet og fleksibilitet, mens utfordringene inkluderer avhengighet av fossile ressurser, avfallsstrømmer og behov for resirkulering. Økende fokus på biobaserte og nedbrytbare polymerer samt utvikling av resirkuleringsprosesser adresserer miljøaspekter.