Polyetyleeniä

Polyetyleeniä on termoplastinen polymeeri, jonka rakenne koostuu toisiinsa liittyneista etyleenimonomeriketjuista. Se on yksi maailman laajimmin käytetyimmistä muoveista ja sitä valmistetaan polymeroimalla etyleenikaasua. Eri katalyytit ja prosessit antavat erilaisia muotoja, joita voidaan muovata lämmön ja paineen vaihtelulla.

Tärkeimmät kaupalliset tyypit ovat HDPE, LDPE ja LLDPE. HDPE on jäykempi, kestävämpi ja korkeampia lämpötiloja kestävä; LDPE on paljon joustavampi ja läpikuultavampi; LLDPE on lineaarinen ja antaa hyvän kestävyyden sekä kalvoihin, joissa tarvitaan sekä joustavuutta että lujuutta.

Valmistus: Etyleenin polymerointi voidaan suorittaa korkeapaineessa radikaalipolimerisaatiossa (yleistä LDPE:lle) tai katalyyttisesti, esimerkiksi Ziegler–Natta- tai metallocene-katalyyttijärjestelmin HDPE:lle ja LLDPE:lle.

Käyttökohteet: Pakkausmateriaalit ja kalvot, elintarvikelaatuiset astiat, putket, säiliöt, rakennus- ja sähköeristeet sekä monet muut kertakäyttö- ja pitkäikäiset tuotteet.

Ympäristö: Polyetyleeni on pitkäikäinen muovi, eikä biohajoa luonnossa. Kierrätys on yleistä ja tärkeää: mekaninen kierrätys mahdollistaa kalvojen ja muiden muovituotteiden uudelleenkäytön, ja kemiallisella kierrätyksellä voidaan palauttaa etyleeni tai valmistaa uusia muovituotteita. Kierrätyksen tehokkuus riippuu paikallisista kierrätysjärjestelmistä ja laadun hallinnasta.