Polyakryylihapot

Polyakryylihapot ovat polymeerisiä yhdisteitä, joiden toistuvat yksiköt ovat akryylihappomonomereja. Yleisiä muotoja ovat vapaa polyakryylihappo sekä sen suolat, kuten natriumpolyakrylaatit. Näillä polymeereillä on polyelectrolyyttinen luonne ja ne sitovat vettä runsaasti, mikä antaa geelimäistä ja paksuntavaa käyttäytymistä.

Rakenne ja ominaisuudet: toistuva yksikkö on −CH2−CH(COOH)−; COOH-ryhmät ovat ionisoituvia vedessä, mikä mahdollistaa pH-säätökyvyn sekä vahvan veden sitomisen. Neutraloituneet polyakrylaatit ovat vähemmän vettä sitovia kuin natriumpolyakrylaatit ja niistä voidaan valmistaa hydrogeelejä. Ristisidokset (crosslinking) tuottavat geeliytymiskykyisiä ja usein superabsorbentteja (SAP) sisältäviä muodostumia.

Syntetisoiminen: polymeerit valmistetaan radikaalisella polymerisaatiolla akryylihappomonomerista, usein veden ratkaisuissa käyttäen hiilifosfori- tai peroksidi-initiatorihakua. Reaktiota voidaan jatkaa neutraloinnilla (esim. natriumat) luomaan polyakrylaatteja; ristisidoksilla voidaan tuottaa geeliytyviä ja hallittuja geelisiä rakenteita.

Käyttökohteet: käytetään paksuntajina ja stabilointiaineina kosmetiikassa ja pesuaineissa, sideaineina ja kosteudensitojina elintarvikkeissa sekä lääketeollisuudessa. SAP-tyyppiset polyakrylaatit ovat keskeisiä hygieniatuotteiden, kuten vauvojen vaippojen, kosteuden hallinnassa. Lisäksi niitä käytetään papermassan ja rakennusteollisuuden apuaineina.

Turvallisuus ja ympäristö: yleisesti vähän toksisia kuluttajatuotteissa, mutta raaka-aineet ja epäpuhtaudet voivat aiheuttaa ärsytystä. Acrylamideja sisältävien jäämien hallinta raaka-aineissa ja kontrolloitu jätteenkäsittely ovat huomioon otettavia tekijöitä valmistuksessa ja käytössä.