Polistirè

Polistirè è un polimero termoplastico ottenuto dall'idrogenazione del monomero deossido di poliestere. È ampiamente usato per la sua leggerezza, resistenza meccanica moderata e facilità di lavorazione. La sua struttura allungata e regolare gli conferisce una buona resistenza alla compressione e un basso assorbimento d’acqua.

La storia del polistirè risale alla fine del XIX secolo, quando i chimici iniziarono a cercare alternative ai materiali tradizionali come il legno e il metallo. Nel 1912 fu introdotta la prima forma di polistirè ammorbidente, il polistirè espanso, che divenne noto con il marchio "Styrofoam". Il processo di espansione utilizza la polimerizzazione a catena condizionata da pressione, che intrappola gas all’interno del materiale, creando una struttura porosa.

L’uso principale del polistirè è nella produzione di imballaggi, isolanti termici e coperture per prodotti alimentari. È anche impiegato nella realizzazione di componenti di gadget, giocattoli e supporti di trasporto. La leggerezza e l’isolamento termico lo rendono efficiente in ambito energetico, riducendo il consumo di energia in refrigerazione e trasporto.

Tuttavia, la polistirè è criticata per la sua impattante impronta ambientale. È non biodegradabile e può persistere per secoli in impacciamento comisurabilità. In molte zone la riduzione del suo consumo e lo sviluppo di alternative più sostenibili sono ora al centro delle politiche ambientali.