Polinización

Polinización es el proceso por el cual el polen, producido en las anteras de una flor, es transferido al estigma de la misma flor o de otra flor, con lo que se inicia la fertilización y el desarrollo de semillas. En plantas con flores, la polinización es un paso clave en la reproducción sexual y puede ocurrir por mecanismos abióticos o biológicos.

La polinización abiótica se realiza sin la intervención de animales, principalmente por el viento (anemofilia) o, en menor medida, por el agua (hidrogamia). En la polinización biológica, uno o varios polinizadores biológicos transfieren el polen entre flores; los insectos (abejas, mariposas, escarabajos), aves (colibríes) y murciélagos son ejemplos comunes, aunque otros vertebrados pueden participar. Los rasgos florales, como el color, el aroma y la cantidad de polen, influyen en la compatibilidad y frecuencia de la polinización.

La polinización puede ser autogama (autopolinizacion) si el polen de la misma flor fecunda los ovarios, o alogama (polinización cruzada) cuando el polen de una flor de otro individuo fecunda. En muchos plantíos, la polinización cruzada aumenta la diversidad genética y la fertilidad. Después de la fertilización, el óvulo se desarrolla en semilla y el ovario en fruto.

La polinización es esencial para la reproducción de muchas plantas silvestres y cultivadas; su eficacia afecta rendimientos agrícolas y la biodiversidad. Factores como la disponibilidad de polinizadores, la diversidad floral, el clima y las prácticas agrícolas influyen en la tasa de polinización y su productividad.