Poczwarka

Poczwarka to faza rozwojowa owadów przechodzących metamorfozę zupełną (Holometabola), która następuje po larwie i poprzedza imago, czyli osobnika dorosłego. W poczwarkowym stadium organizm nie odżywia się i często pozostaje nieruchomy. W zależności od grupy owadów poczwarka bywa chroniona skórą lub kokonem oraz może znajdować się w glebie, drewnie lub w sieci kokonowej.

Forma poczwarki zależy od taksonu. W pupach obtect (oblecione) kończyna i skrzydła są przyległe do tułowia, a zewnętrzna powłoka jest mniej ruchoma; taka forma występuje m.in. u motyli i wielu innych grup. W pupach exarate (exarowane) kończyny i skrzydła są widoczne na zewnątrz i mogą być bardziej elastyczne. Wśród Lepidoptera poczwarka często nazywana jest chrysalis i jest zwykle obtect, a w wielu innych owadach pupa tworzy asekuracyjny kształt w osłonie lub w puparium.

Podczas poczwarki następuje intensywna metamorfoza: z larvalnych tkanek rozwijają się dorosłe narządy i struktury, a imaginal discs przekształcają się w skrzydła, oczy i inne cechy dorosłego owada. Czas trwania poczwarki, jego forma i możliwość diapauzy (zatrzymanie rozwoju) zależą od gatunku i warunków środowiskowych, takich jak temperatura, dostępność pokarmu i fotoperiod.

Znaczenie i występowanie. Poczwarki występują u wszystkich owadów o metamorfozie zupełnej, obejmując m.in. motyle, ćmy, biedronki, szerszenie i wiele komarów. Stanowią kluczowy etap rozwojowy, umożliwiający przekształcenie z larwy w dorosłego, a ich badań używa się w entomologii sądowej i w rolnictwie do monitorowania cykli rozwojowych szkodników.