Plattenarten

Plattenarten bezeichnet in der Geologie die lithosphärischen Platten, die die äußere Hülle der Erde bilden. Man unterscheidet grob zwei Krustentypen: kontinentale Platten, die überwiegend aus granitischer, leichter Kruste bestehen, und ozeanische Platten, die aus dichter basaltischer Kruste bestehen. Die Platten variieren in Größe und Form und schließen auch Mikroplatten ein, die an Bruchzonen auftreten. Die Platten bewegen sich langsamer als ein Zentimeter bis einige Zentimeter pro Jahr relativ zueinander.

Die Platten bewegen sich durch Mantelkonvektion. An ihren Grenzen entsteht geologische Aktivität: divergente Grenzen, an denen Lithosphäre neu entsteht, typischerweise an Mittelozeanischen Rücken; konvergente Grenzen, an denen Platten kollidieren und Subduktion oder Kontinentalzug erfolgt; sowie transformierende Grenzen, an denen Platten seitlich aneinander vorbeigleiten. Diese Dynamik erklärt Erdbeben, Vulkanismus und die Bildung von Gebirgen.

Zu den wichtigsten Platten gehören die Pazifikplatte, die Nordamerikanische Platte, die Südamerikanische Platte, die Eurasische Platte, die Afrikanische Platte, die Indo-Australische Platte sowie die Antarktische Platte. In vielen Modellen wird die Indo-Australische Platte als Indisch- und Australische Platte getrennt geführt; andere Modelle behandeln sie als eine einzige Platte. Das Konzept der Plattenarten ist zentral für Geowissenschaften und dient der Erklärung der Erdgeschichte sowie der Risikoabschätzung tektonischer Ereignisse.