Plastkapslar

Plastkapslar är små kapslar eller behållare tillverkade av plast som avses att innehålla, skydda eller frisätta en substans. Begreppet används inom flera branscher, bland annat läkemedel, livsmedel, kosmetika, jordbruk och industriell förpackning. Plastkapslar kan vara enkla förpackningar i olika storlekar och färger, eller mikrokapslar där ett kärninnehåll omsluts av ett plastskal för skydd och kontrollerad frisättning av innehållet.

Material och konstruktioner varierar men omfattar olika plaster som polyeten (PE), polypropen (PP), polyetylentereftalat (PET), polystyrén (PS) samt andra tekniska polymerer. Valet av material påverkar kemisk kompatibilitet, mekaniska egenskaper, barriären mot fukt och syre samt möjligheten till återvinning. Inom mikrokapslar används ofta specialiserade polymerer för att styra frisättningen av innehållet.

Tillverkning sker genom tekniker som formsprutning, extrudering och beläggning. Mikrokapslar bildas ofta via emulsioner eller interfacial polymerization samt beläggningsprocesser som skapar ett tunnt skyddsskal runt ett kärna.

Användningsområden är breda: förpackning och dosering av kemikalier eller livsmedel, skydd av aktiva ämnen i kosmetika, jordbruksprodukter och industriella produkter samt olika typer av kontrollerad frisättning. I konsumentprodukter används plastkapslar för dosering och produktpresentation.

Miljö och återvinning är viktiga överväganden. Plastkapslar kan vara svåra att återvinna när de består av flera olika material eller kombinerade skikt. Utveckling pågår mot nedbrytbara eller biobaserade alternativ samt förbättrade sorterings- och återvinningslösningar. Regler och standarder berör bland annat kontakt med livsmedel och farmaceutiska produkter för att säkerställa säkerhet och kompatibilitet.