Pilzes

Pilze sind eine eigenständige Gruppe von Organismen, die sich von Pflanzen und Tieren unterscheidet. Sie besitzen Zellwände aus Chitin, betreiben absorptive Ernährung und brauchen organische Substanz als Nährquelle. Die Pilze wachsen als Myzel, ein Netz aus Hyphen, das Nährstoffe aus dem Substrat aufnimmt; aus dem Myzel entwickeln sich Fruchtkörper, die Sporen tragen.

Pilze treten als Saprotrophen, Parasiten oder symbiotisch in Mykorrhiza-Beziehungen mit Pflanzen auf. Durch Sporenverbreitung ermöglichen sie eine weite Verbreitung in Böden, Holz, Laub- oder Nadelwäldern und in Gewässern.

Sie vermehren sich sexuell und asexuell durch Sporen. Sporen können durch Luft, Wasser oder Tiere verbreitet werden. Die Vielfalt der Pilze zeigt sich in Tausenden von Arten; Hauptgruppen sind Basidiomycota und Ascomycota, daneben kleinere Linien wie Zygomycota und Chytridiomycota.

Viele Pilze sind bedeutend als Nahrungsmittel; Speisepilze wie Champignon (Agaricus bisporus), Austernpilz (Pleurotus ostreatus) und Shiitake (Lentinula edodes) werden kultiviert. In der Medizin und Industrie werden Pilze und ihre Stoffwechselprodukte genutzt, etwa Antibiotika aus bestimmten Arten von Penicillium und andere Enzyme.

Ökosysteme sind stark von Pilzen abhängig, die als Zersetzer organischer Substanz die Nährstoffe wieder verfügbar machen und in symbiotischen Beziehungen das Wachstum anderer Pflanzen unterstützen.

Der Umgang mit Pilzen erfordert Vorsicht: Viele Arten sind giftig oder tödlich, und eine sichere Bestimmung ist nur durch Fachwissen möglich. Umweltverschmutzung, Habitatverlust und Klimaveränderungen beeinflussen die Pilzvielfalt und -verbreitung.