Physikalismus

Physikalismus ist in der Philosophie des Geistes die Ansicht, dass alle Tatsachen der Welt auf physikalische Grundlagen reduzierbar oder durch physikalische Beschreibungen vollständig erklärbar sind. Geistige Phänomene wie Empfindungen, Gedanken und Bewusstsein gelten als Resultat oder abhängig von physikalischen Gehirnprozessen. In dieser Perspektive bildet die physische Welt die primäre Realität, und kognitive Abläufe lassen sich in physische Prozesse übersetzen.

Es gibt verschiedene Ausprägungen. Reduktiver Physicalismus behauptet, dass jede mentale Kategorie identisch mit einer spezifischen physischen Kategorie des Gehirns ist (Type-Identity). Nicht-reduktiver Physicalismus anerkennt, dass mentale Zustände physisch verankert sind, aber nicht vollständig auf sie reduzierbar bleiben; sie gelten als durch Gehirnprozesse verursacht und besitzen funktionale Eigenschaften. Der Begriff der Supervenienz besagt, dass mentale Eigenschaften nicht ohne Veränderung der physischen Eigenschaften existieren.

Historisch entwickelte sich der Physikalismus aus den Naturwissenschaften des 19. und 20. Jahrhunderts. In der Philosophie des Geistes trat der Reduktionsgedanke in den 1950er–1960er Jahren mit der Typ-Identitätstheorie in Erscheinung (Putnam, Place). Später wurden auch nicht-reduktive Formen diskutiert, während Neurowissenschaften seine Annahmen stärken. Bedeutende Befürworter sind Paul und Patricia Churchland, David Lewis und Jaegwon Kim.

Der Physikalismus wird durch das Bewusstseinsproblem herausgefordert: Es wird argumentiert, dass subjektive Qualia und das Erleben nicht vollständig aus physikalischen Fakten ableitbar seien (harter Bewusstseinsproblem, Knowledge Argument, Zombies). Befürworter antworten mit emergenten oder funktionalen Erklärungen, Nicht-Reduktion oder Betonung der physikalischen Realisierung.