Perusmetallit

Perusmetallit ovat metallien ryhmä, johon kuuluvat yleisesti käytetyt metallit, joita pidetään jalometalleista poikkeavina. Ne ovat tavallisesti reaktiivisempia ja alttiimpia korroosiolle kuin jalometallit, ja niiden kaupallinen arvo on usein alhaisempi. Esimerkkejä perusmetalleista ovat rauta sekä sen seokset teräkset, kupari, sinkki, lyijy, tina, nikkeli ja alumiini. Joidenkin määritelmien mukaan kromi ja magnesium voivat kuulua samaan ryhmään riippuen käytetystä luokituksesta.

Perusmetallit muodostavat tärkeitä seoksia ja rakenteita: teräkset (rauta-hiili-seoksena) sekä muut rautaa sisältävät terästuotteet, messinki (kupari + sinkki), pronssit (kupari + tina) sekä monia alumiiniseoksia. Niiden käyttökohteet ulottuvat rakennusteollisuudesta sähkö- ja elektroniikkatuotteisiin sekä pakkaamiseen.

Korroosio on merkittävä huolenaihe: rauta hapettuu, alumiini muodostaa passivoivan oksidikerroksen, ja jotkut perusmetallit voivat olla toksisia niiden käsittelyssä. Kysyntä sekä taloudellinen arvo riippuvat markkinoista, ja kierrätys on tärkeä osa perusmetallien tuotantoa, erityisesti teräksen ja kuparin saralla.