Pelimoottori

Pelimoottori on ohjelmistokehys tai kirjasto, jonka tarkoituksena on helpottaa videopelien kehittämistä tarjoamalla valmiita toimintoja ja järjestelmiä. Se hoitaa yleisiin pelien toimintoihin liittyviä tehtäviä kuten grafiikan renderöinnin, fysiikan ja törmäysten käsittelyn, syötteen hallinnan sekä äänet, ja se sisältää usein työkalut sisällön rakentamiseen, skriptaukseen ja resurssien hallintaan. Pelimoottori soveltuu sekä 2D- että 3D-pelejä varten ja mahdollistaa kehityksen sekä pienemmissä että suurissa projekteissa.

Keskeisiä osia ovat ydinpelisilmukka, kohtausgrafiikka (scene graph) tai kohtauksien hallinta, renderointijärjestelmä, fysiikka- ja törmäysmallinnus, animaatio, tekoäly, ääni sekä resurssienhallinta. Usein mukana on skriptausominaisuudet sekä visuaalinen editori, jonka avulla pelin sisällöt rakennetaan, testataan ja pakataan eri alustoille.

Pelimoottorit voivat olla avoimen lähdekoodin tai suljettuja lisenssejä käyttäviä. Ne voivat olla ilmaisia yksityiseen ja kevyempään käyttöön tai kaupallisia ja lisensointimalliltaan monimutkaisempia. Joissakin tapauksissa lisenssiin liittyy rojaltimaksuja tai käyttörajoituksia riippuen pelin kaupallisesta menestyksestä.

Asemansa mukaan tunnettuja pelimoottoreita ovat muun muassa Unity, Unreal Engine, Godot ja Cocos2d-x. Unity ja Unreal ovat laajasti käytettyjä kaupallisia alustoja, Godot on avoimen lähdekoodin ratkaisu, ja Cocos2d-x sopii erityisesti kevyempiin 2D-peleihin sekä mobiiliympäristöihin.

Historian aikana pelimoottorit ovat kehittyneet yksinkertaisista työkaluista kattaviksi alustoiksi, jotka tukevat nykyaikaisia ominaisuuksia kuten fysiikka, säteenseuranta, VR/AR, verkko-ominaisuudet sekä monialustainen julkaisu. Ne ovat tärkeitä sekä opetuksessa ja indie-kehityksessä että suurissa peliprojekteissa.