Patogenii

Patogenii sunt agenți biologici capabili să provoace boli la oameni, animale sau plante. Aceștia includ bacterii, viruși, fungi, protozoare, helminți și prioni. Nu toți patogenii determină boală în fiecare gazdă; severitatea depinde de interacțiunea dintre agent, gazdă și mediu.

Patogenii pot fi clasificați după natura lor biologică, dar boala rezultă din factori precum virulența, încărcătura infecțioasă și starea gazdei. Bacteriile pot provoca boli prin toxine sau prin invazie; virușii necesită gazdă pentru replicare; fungi, protozoare și paraziți pot infesta țesuturi; prionii sunt proteine eronate fără material genetic.

Transmiterea se face prin mai multe rute: contact direct sau prin mucus, aspirația de picături, contact cu obiecte contaminate, alimentație sau apă contaminată, precum și prin vectori (țânțari, purici). Zoonozele reprezintă transmiterea de la animale la oameni. Gazda poate fi imunocompromisă, crescând riscul de boală.

În patogeneza, factorii de virulență asigură aderența, pătrunderea în țesuturi, deturnarea răspunsului imunitar și, adesea, producerea de toxine. Interacțiunea gazdă-agent poate duce la severitatea simptomelor sau la asimptomatism.

Diagnosticul se bazează pe cultură sau identificare moleculară (PCR), serologie și observație microscopică. Prevenția și controlul includ vaccinuri, igienă, alimentație sigură, apă potabilă, controlul vectorilor și utilizarea rațională a antimicrobienelor pentru a limita rezistența.