Pakkausteollisuus

Pakkausteollisuus on teollisuudenala, joka suunnittelee, valmistaa ja toimittaa pakkauksia sekä pakkausratkaisuja kuluttajille ja teollisuudelle. Pakkauksilla on useita tehtäviä: ne suojaavat tuotteita, helpottavat logistiikkaa, pidentävät säilyvyysaikaa sekä toimivat brändäyksen ja tuotteen käsittelyyn liittyvien vaatimusten huomioimisen välineinä.

Pakkausmateriaalit jakautuvat pääryhmiin, kuten paperi- ja kartonkipakkauksiin, muovipakkauksiin, metallisiin pakkauksiin sekä lasipakkauksiin. Paperi- ja kartonkipakkaukset ovat yleisiä kierrätyksen ja kiertotalouden kannalta. Muovipakkaukset tarjoavat keveyttä sekä kosteudenhallintaa, mutta niiden kierrätys ja ympäristövaikutukset ovat jatkuvan kehittämisen kohteena. Metalliset ja lasiset pakkaukset ovat usein kierrätyksen ja uudelleenkäytön kannalta houkuttelevia vaihtoehtoja sekä tarjoavat hyvän suojaus- ja säilyvyysominaisuudet. Biopohjaiset ja kierrätetystä sisällöstä koostuvat ratkaisut sekä kiertotalouden parantaminen ovat nykytrendejä.

Pakkausten valmistus ja jakautuneet prosessit sisältävät suunnittelun, materiaalin valinnan ja konvertoinnin sekä lopuksi täytön ja pakkaamisen. Konvertointiin kuuluvat tulostus, laminointi ja muovipinnoitteet sekä muotoilu ja tarvittavat työstöt.

Kestävyys ja sääntely korostuvat: kierrätys, uudelleenkäyttö ja materiaalien kestävyys ovat keskeisiä tavoitteita sekä EU- että kansallisella tasolla. EU:n pakkausdirektiivit ja pakkauksien kierrätysvaatimukset ohjaavat tuotteiden suunnittelua ja materiaalivalintoja, ja yritykset investoivat kierrätettäviin materiaaleihin sekä kiertotaloutta tukeviin ratkaisuun.

Markkinoilla toimivat sekä kansainväliset suuryritykset että kotimaiset toimijat. Suomessa vahva metsäteollisuus linkittyy pakkausteollisuuteen; suuria toimijoita ovat muun muassa UPM-Kymmene, Stora Enso, Metsä Board ja Huhtamäki. Ne tarjoavat paperi- ja kartonkipakkauksia sekä pakkausratkaisuja ja kehittävät kierrätys- ja kiertotaloutta tukevia teknologioita.

Tulevaisuuden suuntaviivat painottuvat kevyempiin, monikäyttöisiin pakkauksiin, kierrätytysten lisäämiseen sekä biopohjaisten materiaalien ja digitalisoinnin hyödyntämiseen pakkauksissa.