Pakettikytkennässä

Pakettikytkennässä, eli englanniksi packet switching, on tietoliikennemenetelmä, jossa data jaetaan pienempiin, hallittaviin yksiköihin nimeltä paketit. Jokainen paketti sisältää osan alkuperäisestä tiedosta sekä otsikkotiedot, jotka sisältävät tietoa lähettäjästä, vastaanottajasta ja paketin järjestyksestä. Tämä mahdollistaa datan lähettämisen useita eri reittejä pitkin ja sen kokoamisen uudelleen vastaanottopäässä.

Pakettikytkentä eroaa piirikytkennästä (circuit switching), jossa datan siirtämiseen luodaan jatkuva, varattu yhteys koko tiedonsiirron ajaksi. Pakettikytkennän etuna on verkon resurssien tehokkaampi käyttö, koska verkon kaista voidaan jakaa dynaamisesti useiden käyttäjien kesken. Jos yksi reitti on ruuhkainen, paketit voidaan ohjata toista kautta. Tämä tekee siitä joustavamman ja kustannustehokkaamman ratkaisun verrattuna piirikytkentään, jossa varattua yhteyttä ei voida käyttää muiden toimesta.

Internetti perustuu pääasiassa pakettikytkentään. Tämän teknologian ansiosta suuria määriä dataa voidaan siirtää tehokkaasti ja luotettavasti maailmanlaajuisesti. Pakettien uudelleenjärjestely ja virheiden korjaus tapahtuvat vastaanottopäässä, mikä varmistaa datan oikeellisuuden. Pakettikytkentä on mahdollistanut modernin tietoliikenteen kehityksen ja erilaisten verkkopalveluiden, kuten web-selailun ja sähköpostin, laajan käytön.