Overgangsalder

Overgangsalder, ofte kalt menopause på engelsk, er en fase i en kvinnes liv hvor eggstokkene gradvis stopper å slippe ut egg og produksjonen av østrogen avtar. Dette fører til at menstruasjonene opphører permanent. Vanligvis diagnostiseres overgangsalder etter at kvinnen har hatt 12 sammenhengende måneder uten menstruasjon. Omtrent samtidig kan perimenopause oppstå, en overgangsfase som ofte begynner flere år før enden på menstruasjonen og kjennetegnes av uregelmessige sykluser og symptomer.

Typisk inntreffer overgangsalderen rundt 51 år, men det finnes stor individuell variasjon; de fleste kvinner opplever denne overgangen mellom omtrent 45 og 55 år. Årsaken ligger i synkende lager av eggstokkreservene og hormonelle endringer, spesielt redusert østrogen og økt follikkelstimulerende hormon (FSH).

Symptomene varierer mye mellom kvinner. De vanligste er hetetokter og nattlige svettetokter, søvnproblemer, humørsvingninger, vaginal tørrhet og redusert seksuell lyst. Noen opplever urinveisplager, tynning av vaginalvevet eller endringer i hud og hår. Overgangen er en naturlig prosess og trenger ikke å være ledsaget av merkbare symptomer for alle.

Helseaspekter etter overgangsalderen inkluderer økt risiko for osteoporose og endringer i kroppens kardiovaskulære risikoprofil på grunn av lavere østrogen. Behandling og oppfølging bør tilpasses individuelt.

Behandlingsalternativer inkluderer hormonterapi (HRT) som ofte er effektiv for hetetokter og tørrhet i skjeden, men som ikke passer for alle. Ikke-hormonelle medikamenter som visse antidepressiva og gabapentin, lokal vaginal estrogen, samt livsstilsendringer som regelmessig trening, adekvat inntak av kalsium og vitamin D, røykeslutt og moderat alkoholinntak, er vanlige alternativer. Overgangen er en naturlig prosess, og beslutninger bør tas i samarbeid med helsepersonell basert på individuell medisinsk historie og preferanser.