Osallistujaryhmän

Osallistujaryhmä on tutkimuksen, kokeilun tai muun interventiohoidon kohteena olevien henkilöiden joukko. Termiä käytetään sekä yleisesti kuvaamaan ryhmää että sen osaa, ja genetiivimuoto osallistujaryhmän viittaa ryhmän ominaisuuksiin, kuten kokoon, koostumukseen tai demografisiin piirteisiin. Osallistujaryhmän määrittelyn tavoitteena on varmistaa, että osallistujat vastaavat tutkimuksen tavoitteita ja että tuloksia voidaan tulkita luotettavasti.

Koostumus ja otanta. Osallistujaryhmän koko sekä sen koostumus määräytyvät tutkimusdesignin mukaan. Tämän lisäksi käsitellään osallistujien inkluusio- ja ekskluusokriteerit sekä mahdolliset demografiset tekijät (esimerkiksi ikä, sukupuoli, koulutustausta). Otanta voi olla satunnaista tai tietoista (stratifioitu, tillin tai tarkoituksenmukainen otanta), ja se vaikuttaa tutkimuksen yleistettävyyteen sekä tilastiseen voimaan.

Rekrytointi ja eettiset näkökohdat. Osallistujat rekrytoidaan yleensä julkisesti ja suostumuksella. Ennen tutkimuksen aloittamista arvioidaan tutkimuseettisyys, ja toteutukseen osallistuvien henkilöiden tiedot voivat olla salassa pidettäviä sekä anonymisoituja keräyksen jälkeen.

Rooli tutkimuksessa. Osallistujaryhmä mahdollistaa intervention vaikutusten arvioinnin, vertailun kontrolliryhmään sekä tulosten yleistettävyyden. Haasteisiin kuuluu esimerkiksi osallistujien vaihtuvuus (attrition), tiedonkeruun virheet sekä mahdollinen valikoitumisvaihtelu, jotka voivat vaikuttaa tulosten tulkintaan.

Esimerkit. Klinikainen kliinisen tutkimuksen ryhmä, koulutustilaisuuteen osallistujat tai kuluttajakyselyn otos voivat toimia osallistujaryhmänä.