Oppmerksomheten

Oppmerksomheten er en kognitiv prosess som gjør det mulig å velge ut og bearbeide et begrenset sett av stimuli i omgivelsene, samtidig som irrelevante stimuli filtreres bort. Den dekker flere dimensjoner, blant annet selektiv oppmerksomhet, delt oppmerksomhet og vedvarende oppmerksomhet, og kan være styrt av mål (top-down) eller av innkommende stimuli (bottom-up).

Historisk har teorier om oppmerksomhet utviklet seg fra filtreringsmodeller til mer dynamiske ressursbaserte rammeverk. Broadbents filterteori (1958) foreslo en selektiv filtrering av informasjon basert på fysiske egenskaper. Treisman attenuator-modell (1964) ga plass for diffus semantisk prosessering. Kahnemans kapasitetsteori understreker at oppmerksomhetsressurser er begrenset og avhenger av arousal og oppgavekrav. På 1990-tallet og senere ble tre nettverk i hjernen identifisert: det dorsale oppmerksomhetsnettverket (DAN) som styrer top-down orientering og målrettet behandling, og det ventrale oppmerksomhetsnettverket (VAN) som reagerer på ny eller viktig stimuli ved behov for reorientering. Posner og Petersen beskrev separate komponenter: alerting, orienting og executive control.

Neuralt ligger oppmerksomhet i frontoparietale områder, inklusive prefrontal cortex og parietallappen, støttet av subkortikale strukturer som pulvinar og superior colliculus. Det dorsale oppmerksomhetsnettverket og VAN samhandler i regulering av oppmerksomheten.

Forståelsen av oppmerksomhet har kliniske implikasjoner; for eksempel ADHD, unilateral romlig neglect ved parietal skade og andre oppmerksomhetsforstyrrelser. Oppmerksomhet måles ofte gjennom oppgavebaserte tester (Posner cueing) og nevroimaging.

Anvendelser gjelder utdanning, kjøring og menneske-maskin-interaksjon, der forbedret oppmerksomhetsstyring kan øke sikkerhet og ytelse.