Oikeusvaltaisuus

Oikeusvaltaisuus (oikeusvaltioperiaate) on poliittinen ja oikeudellinen periaate, jonka mukaan julkinen valta saa toimia vain lain nojalla ja yksilön perusoikeudet on turvattu. Oikeusvaltaisuus merkitsee, että valtaan liittyvät käytännöt ja päätökset ovat ennalta arvaudettavissa, oikeudellisesti valvottavissa ja vastuun alaisuudessa. Keskeisiä piirteitä ovat laillisuusperiaate; viranomaisten toiminta on riippuvainen lainsäädännöstä; oikeudellinen valvonta, jonka avulla päätöksiä voidaan hakea muutoksenhakuun ja kumota oikeudessa; riippumattomat tuomioistuimet sekä perusoikeuksien suojelu, mukaan lukien oikeus oikeudenmukaiseen menettelyyn ja oikeus saada asiansa käsitellyksi. Lisäksi korostuu hallinnon läpinävyys, julkisuusperiaate ja viranomaisten vastuullisuus.

Suomessa oikeusvaltaisuus sisältyy perustuslakiin ja muihin lainsäädäntöihin: valta ja tehtävät on jaettu lainsäädäntö-, toimeenpano- ja oikeudenkäyttöelinten kesken, ja niiden toiminnan on perustuttava lainsäädäntöön sekä kunnioitettava perusoikeuksia. Tuomioistuimet ovat itsenäiset ja riippumattomat; hallinnon päätöksiä valvotaan oikeudessa, ja kansalaiset voivat hakea oikeutta.

Historian ja kansainvälisen kehityksen myötä oikeusvaltaisuus on vakiintunut keskeiseksi periaatteeksi. Kansainvälinen ja eurooppalainen oikeus sekä EU-jäsenyys vahvistavat sitä, ja nykyaikainen hallinto pyrkii kohti entistä suurempaa toteutumisvarmuutta ja vastuullisuutta. Haasteina mainitaan mm. digitalisaatioon liittyvä tiedonsaanti ja julkisen hallinnon läpinäkyvyys sekä tasapuolisen oikeudellisen prosessin turvaaminen.