Nätverksexternaliteter

Nätverksexternaliteter uppstår när nyttan av en vara eller tjänst för en användare ökar när fler personer använder samma vara eller tjänst. Sådana externa effekter kan leda till att värdet av ett system starkt beror på dess storlek och sammansättning, inte bara på den enskilda användaren eller produktegenskaperna.

Det finns direkta och indirekta nätverkseffekter. Direkta nätverkseffekter uppstår när nyttan ökar direkt med antalet användare, som i ett telefonnät eller ett socialt nätverk där varje ny användare gör plattformen mer användbar för alla andra. Indirekta nätverkseffekter uppstår när flera användare ökar tillgången till komplementprodukter och tjänster, till exempel fler appar eller utvecklarstöd när en plattform når stor spridning.

Ekonomiskt kan nätverkseffekter driva snabb spridning och positiva feedbackslingor, men också risk för marknadsdominans eller monopolbildning. Viktiga fenomen inkluderar ett kritiskt mass-tillstånd där adoptionen accelererar och standardiserings- eller interoperabilitetsfördelar som gör det svårt att byta leverantör. Fragmentering av nätverket kan å andra sidan sänka varje användares nytta.

Exempel på områden där nätverkseffekter är centrala inkluderar telekommunikation, e-post, sociala medier, operativsystem, spelkonsoler och appbutiker. Policy- och företagsaspekter rör hur konkurrens och innovation främjas samtidigt som risker för överkoncentration, integritet och missbruk hanteras. Behov av mångsidig data och tydliga interoperabilitetsregler betonas ofta i analyser av nätverkseffekter. Begränsningar i mätning och kontextvariation gör det viktigt att tolka effekterna försiktigt.