Nullzeichens

Nullzeichen, auch als NUL-Zeichen bezeichnet, ist das Zeichen mit dem Codepunkt Null. In ASCII und Unicode entspricht es dem Byte bzw. Codepunkt U+0000; in UTF-8 wird es als 0x00 codiert. Es ist ein nicht druckbares Zeichen und besitzt keine sichtbare grafische Darstellung.

Verwendung und Bedeutung: In vielen Programmiersprachen, insbesondere C und C++, dient das Nullzeichen als Terminator einer Zeichenkette. Ein C-String besteht aus einer Folge von Zeichen, gefolgt von einem Nullbyte, das das Ende der Zeichenkette markiert. Funktionen wie strlen lesen die Länge einer Zeichenkette, indem sie bis zum ersten Nullbyte gehen. In anderen Sprachen, etwa Java oder Python, kann ein Nullzeichen Teil des Stringinhalts sein und hat dort nicht die Funktion eines Terminators.

Encoding und Datenformate: Da U+0000 ein gültiger Unicode-Codepunkt ist, kann er in Unicode-Strings vorkommen. In UTF-8 wird er durch ein einzelnes Nullbyte 0x00 dargestellt. Manche Protokolle oder Dateiformate verwenden das Nullzeichen als Feldtrenner oder Endemarkierung, was zu Problemen führen kann, wenn Programme Strings fälschlicherweise als Nullterminiert interpretieren.

Probleme und Sicherheit: Der Umgang mit Nullzeichen erfordert Sorgfalt. In Systemen oder Bibliotheken, die Nullterminierung verwenden, können falsch berechnete Längen zu Pufferüberläufen, Datenverlust oder Sicherheitslücken führen (bekannt als Nullterminator-Bug).

Historischer Hintergrund: Das Nullzeichen stammt aus frühen ASCII-Designs und wurde in vielen Programmiersprachen als praktischer Endmarker für Strings übernommen. In modernen Sprachen oder Formaten ist seine Bedeutung kontextabhängig.

Siehe auch: ASCII, Unicode, UTF-8, Nullterminierung, NUL.