Nominalismus

Nominalismus ist eine philosophische Position zur Frage der Universalien. Im Mittelpunkt steht die Frage, ob allgemeine Begriffe wie Menschheit oder Rotheit reale, unabhängige Entitäten außerhalb des Denkens sind oder bloße Namen. Nominalisten behaupten, dass nur konkrete, singuläre Dinge real existieren. Allgemeinbegriffe seien demnach linguistische Ausdrücke, pragmatische Kategorien oder mentale Abstraktionen, die Ähnlichkeiten in einer Menge von Einzeldingen bündeln.

Historisch gewann der Nominalismus in der Scholastik des 11. bis 14. Jahrhunderts Bedeutung. Roscelin wird oft als einer der ersten Vertreter genannt. William von Ockham entwickelte eine einflussreiche, streng nominalistische Position, die Universale als bloße Namen versteht. Duns Scotus wird häufig als Vertreter des Realismus eingeordnet und stand der nominalistischen Linie kritisch gegenüber. In der Neuzeit beeinflusste der Nominalismus die Entwicklung des Empirismus und der Logik; die Debatte über die Natur der Allgemeinbegriffe blieb jedoch ein zentrales Thema der Metaphysik.

Varianten des Nominalismus unterscheiden zwischen extremer Form, die Universale gänzlich verneint, und moderaten Varianten, die Universale als nützliche kognitive oder sprachliche Kategorien anerkennen, ohne ihnen ontologische Existenz zuzuschreiben. Der Nominalismus hat die Philosophie der Sprache, Erkenntnistheorie und Wissenschaftstheorie geprägt und bleibt Gegenstand moderner Debatten über Referenz, Semantik und die Struktur von Kategorien.