Neutronilähteinä

Neutronilähteinä viitataan materiaaleihin tai laitteisiin, jotka tuottavat neutroneja. Näillä neutroneilla on monia käyttötarkoituksia tieteessä, teollisuudessa ja lääketieteessä. Yleisimpiä neutronilähteitä ovat ydinreaktorit ja radioaktiiviset isotoopit.

Ydinreaktorit tuottavat suuren määrän neutroneja fissioreaktioiden seurauksena. Nämä neutronit ovat yleensä erittäin energisiä ja niitä voidaan hidastaa ja ohjata monenlaisiin sovelluksiin, kuten materiaalitutkimukseen, neutronikuvantamiseen ja ydinpolttoaineen tuotantoon.

Radioaktiiviset isotoopit, kuten kalifornium-252 tai plutonium-beryllium-lähteet, tuottavat neutroneja spontaanin fissioitumisen tai alfa-hajoamisen ja seuraavan (alfa, neutroni)-reaktion kautta. Nämä lähteet ovat yleensä pienempiä ja siirrettävämpiä kuin reaktorit, ja niitä käytetään esimerkiksi öljynporauksessa malmien etsintään, materiaalien koostumuksen analysointiin ja sädehoidossa.

Muita neutroninlähteitä ovat esimerkiksi partikkeliakseleraattorit, jotka voivat tuottaa neutroneja pommittamalla kohdemateriaalia nopeilla protoneilla tai deutroneilla. Nämä lähteet mahdollistavat neutronien energian ja intensiteetin tarkan säätämisen. Neutronilähteiden valinta riippuu käyttötarkoituksesta, vaaditusta neutronivirrasta ja käytettävissä olevista resursseista.