neutronilähteitä

Neutronilähteitä ovat laitteita tai materiaaleja, jotka tuottavat neutroneja. Neutronit ovat atomiytimien sähköisesti neutraaleja hiukkasia, joilla on tärkeä rooli monissa tieteellisissä ja teollisissa sovelluksissa. Neutronilähteitä käytetään esimerkiksi materiaalitutkimuksessa, lääketieteellisessä kuvantamisessa, ydintekniikassa ja turvallisuustarkastuksissa.

Neutronilähteitä voidaan luokitella kahteen pääryhmään: ydinreaktorilähteet ja ei-reaktorilähteet. Ydinreaktorilähteet, kuten tutkimusreaktorit, tuottavat suuria määriä neutroneja ydinreaktioiden seurauksena. Nämä lähteet ovat tehokkaita, mutta vaativat merkittävää infrastruktuuria ja turvallisuusjärjestelyjä. Ei-reaktorilähteet puolestaan tuottavat neutroneja pienemmässä mittakaavassa. Näihin kuuluvat esimerkiksi radioaktiiviset isotoopit, jotka hajoavat emittoiden neutroneja, sekä laitteet, jotka käyttävät syklotroneja tai muita hiukkaskiihdyttimiä neutronien tuottamiseen törmäyttämällä protoneja tai deutoroneja kohdemateriaaleihin. Yleisiä ei-reaktorilähteitä ovat esimerkiksi kaliforniumin ja berylliumin yhdistelmät sekä deuterium-deuterium- tai deuterium-tritium-fuusioreaktiot pienemmissä laitteissa. Neutronilähteen valinta riippuu käyttötarkoituksesta, tarvittavasta neutronivirrasta ja käytettävissä olevista resursseista.