Nettverkstyper

Nettverkstyper refererer til forskjellige måter datamaskiner og enheter kan kobles sammen for å dele ressurser og kommunisere. Den vanligste inndelingen er basert på geografisk utbredelse. Lokale nettverk, kjent som LAN (Local Area Network), dekker et begrenset område som et hjem, et kontorbygg eller en skole. De tillater rask dataoverføring mellom enheter innenfor dette området. WLAN (Wireless Local Area Network), ofte kalt Wi-Fi, er en trådløs versjon av LAN som bruker radiobølger for tilkobling.

Når nettverk dekker større geografiske områder, som en by eller et land, kalles de MAN (Metropolitan Area Network) eller WAN (Wide Area Network). WAN er den mest utbredte typen og inkluderer internett, som forbinder nettverk over hele verden. WAN-er bruker ofte en kombinasjon av kabler, satellitter og andre overføringsteknologier for å oppnå langdistansekommunikasjon.

Andre klassifiseringer av nettverkstyper kan baseres på funksjon eller arkitektur. For eksempel kan personlige nettverk (PAN - Personal Area Network) være små nettverk som forbinder enheter rundt en enkelt person, som en smarttelefon og et hodesett. Nettverk kan også kategoriseres etter hvordan dataene rutes, som for eksempel klient-tjener-arkitekturer, hvor sentrale servere betjener flere klienter, eller peer-to-peer-nettverk, hvor alle enheter har like muligheter til å dele ressurser. Valget av nettverkstype avhenger av behovet for dekning, hastighet, sikkerhet og kostnad.