Nestevaihe

Nestevaihe on aineen nestemäinen tila, yksi hyvin tunnetuista olomuodoista kiinteän ja kaasun ohella. Neste virtaa, muotoutuu astian mukaan ja sillä on määritelty tilavuus. Nesteen ominaisuudet riippuvat paineesta ja lämpötilasta, ja useimmat aineet voivat esiintyä nestemäisessä tilassa tietyissä oloissa. Teoriassa nestemäinen tila eroaa kiinteästä muotoutuvuudellaan ja kaasusta tilavuudellaan sekä puristuvuudellaan.

Nestevaihe esiintyy tietyllä lämpötilan ja paineen alueella. Siirtymät kiinteästä nestemäiseksi ja nestemäisestä kaasuksi määrittelevät aineen sulamis- ja kiehumispisteet. Lisäksi neste voi tiivistyä takaisin kiinteäksi tai muuttua suoraan kaasuksi riippuen paineesta ja lämpötilasta. Näiden rajojen määrittäminen tapahtuu yleensä sulamispisteellä ja kiehumispisteellä sekä niiden painevasteilla.

Ominaisuudet, joilla nestemäistä tilaa luonnehditaan, sisältävät tilavuuden pysyvyyden, muotoutuvuuden astian mukaan sekä käytännössä pienemmän puristuvuuden kuin kaasulla. Väri, tiheys, viskositeetti ja pintajännitys ovat tärkeitä nesteen käyttäytymisen kannalta. Sekoitteissa voi esiintyä useita nestevaiheita, kuten kahden nesteen erottuma tai emulsio, jossa pienet hiukkaset ovat hajaantuneet.

Käytännössä nestevaihe on keskeinen käsite kemian ja prosessitekniikan sovelluksissa. Se liittyy liuottimiin, erotteluun, reaktioihin ja puhdistusprosesseihin sekä öljy- ja vesijärjestelmiin. Yleisiä tutkimus- ja mittauskohteita ovat tiheys, viskositeetti ja liuottavuuden ominaisuudet nestevaihejärjestelmissä.