Nedbørfelt

Nedbørfelt er området av land hvor nedbør og snøsmelting renner mot et felles utløp, ofte en elv, en innsjø eller et kystutløp. Begrepet tilsvarer på norsk avrenningsområde, avrenningsfelt eller dreneringsbasseng i hydrologi. Grensen til et nedbørfelt følger terrengets høydeforskjeller og betegnes gjerne som vassdragsgrense mellom nabofelt.

Delineering av nedbørfelt gjøres vanligvis ved hjelp av digitale høydemodeller (DEM) og GIS, ved å beregne avløp og avrenning for å identifisere dreneringsnettet og feltets grense. Feltdata og hydrologiske observasjoner kalibrerer modeller.

Nedbørfeltets hydrologiske prosesser omfatter nedbørinngang, interceptasjon ved vegetasjon, fordamping og evapotranspirasjon, infiltrasjon i jord, perkolasjon til grunnvann, overflateavrenning og avrenning til elver. Arealbruk, jordtype, vegetasjon og geologi påvirker responstid og toppavrenning. Området kan også inneholde innsjøer, våtmarker og menneskeskapte reservoarer.

Bruksområder og betydning: forståelse av nedbørfelt støtter flomvarsling, vannforvaltning, økologi og vannkvalitetsvurderinger og utforming av infrastruktur. Endringer i arealbruk, klima eller hydrologiske forhold kan endre avrenningsmønstre og vannets tilgjengelighet.