Monoamiinivälittäjäainejärjestelmät

Monoamiinivälittäjäainejärjestelmät viittaavat hermostossa esiintyviin viestintäjärjestelmiin, jotka hyödyntävät monoamiineja välittäjäaineina. Monoamiinit ovat ryhmä välittäjäaineita, jotka sisältävät yhden amiiniryhmän. Tärkeimpiä monoamiineja ovat dopamiini, noradrenaliini, adrenaliini, serotoniini ja histamiini. Nämä aineet ovat keskeisiä monissa aivojen toiminnoissa, kuten mielialan säätelyssä, liikkeiden hallinnassa, vireystilassa ja palkitsemisjärjestelmässä.

Monoamiinivälittäjäaineet syntetisoidaan hermosoluissa ja vapautuvat synapsirakoon hermoimpulssin seurauksena. Sieltä ne sitoutuvat postsynaptisen hermosolun reseptoreihin, mikä saa aikaan erilaisia fysiologisia ja käyttäytymisvaikutuksia. Välittäjäaineiden toiminta synapsissa on kuitenkin lyhytaikaista. Ne poistetaan synapsiraosta joko takaisinotto- eli reabsorptioprosessin kautta presynaptiseen hermosoluun tai entsymaattisen hajotuksen avulla.

Monoamiinijärjestelmien toimintahäiriöt on yhdistetty useisiin neurologisiin ja psykiatrisiin sairauksiin. Esimerkiksi dopamiinijärjestelmän häiriöt liittyvät Parkinsonin tautiin ja riippuvuuksiin. Noradrenaliini- ja serotoniinijärjestelmien epätasapainon uskotaan olevan osasyyllinen masennukseen ja ahdistuneisuushäiriöihin. Monet psykoaktiiviset lääkkeet, kuten masennuslääkkeet ja stimulantit, vaikuttavat juuri näihin monoamiinijärjestelmiin muuttamalla välittäjäaineiden pitoisuuksia tai reseptorien toimintaa. Näiden järjestelmien ymmärtäminen onkin tärkeää sekä aivojen normaalin toiminnan että erilaisten sairauksien ymmärtämisen kannalta.