Mittauslähde

Mittauslähde on laite tai järjestelmä, joka tuottaa kontrolloidun ja hyvin määritellyn signaalin tai suureen, jota käytetään mittausjärjestelmien kalibrointiin, testaukseen tai validointiin. Tällainen lähde mahdollistaa toistettavat ja jäljitettävissä olevat tulokset, kun mitattavalle ilmiölle tai järjestelmälle asetetaan tunnettu referenssi. Mittauslähteet voivat olla eri fysikaalisia ilmiöitä kuvaavia: sähköisiä, optisia, mekaanisia, lämpötilaan tai RF-/signaaleihin liittyviä.

Elektroniset mittauslähteet tuottavat esimerkiksi tarkkaan määritellyn jännitteen, virran tai resistanssin. Optiset lähteet voivat tarjota tunnetun valon aallonpituuden, tehon tai spektrin. Mekaaniset ja lämpötilalähteet voivat simuloida tärinää, voimaa, liikettä tai tarjota vakaata lämpötilaa. RF- ja mikroaaltolähteet tuottavat usein ohjelmoitavia signaaleja taajuuksilla ja vaiheilla, mitä käytetään radioläheteissä ja mittauskanavissa.

Mittauslähteet ovat tärkeä osa mittausjärjestelmien kalibrointia ja jäljitettävyyttä SI-yksiköihin. Niillä on kalibrointihistoria ja usein sertifikaatit, jotka osoittavat niiden arvon ja epävarmuudet. Käyttökohteita ovat laboratorio- ja teollisuuskalibrointi, laitteistojen validointi sekä tuotantotestaus ja automatisoidut testausjärjestelmät.

Esimerkkejä ovat ohjelmoitavat DC-jännitelähteet, tarkat valonlähteet, RF-signaaligeneraattorit ja lämpötilasäätimet. Mittauslähde valitaan kohteen mukaan, ja sen tulee olla mahdollisimman vakaa, toistettava ja jäljitettävissä.