Miljövetenskaper

Miljövetenskaper är ett tvärvetenskapligt fält som studerar samspelet mellan människor och den naturliga miljön samt hur mänskliga aktiviteter påverkar ekosystem, klimat och hälsa. Fältet omfattar flera disciplinområden, bland andra ekologi, hydrologi, atmosfärsvetenskap, mark- och jordmånskemi, miljögeovetenskap, miljöteknik och miljöekonomi. Syftet är att beskriva, förstå och förutsäga miljöprocesser samt att utveckla lösningar som minskar negativa effekter och främjar hållbarhet.

Forskningen kombinerar fältobservationer, laboratorieanalyser, statistik, modellering och scenarioberäkningar samt livscykelanalys, riskbedömning och övervakning. Kunskap används i policyer och samhällsplanering och översätts till beslutsunderlag för myndigheter, företag och allmänhet. Områden inom miljövetenskaperna omfattar klimat och energi, vatten, luft, mark och avfall, bevarande av biologisk mångfald samt ekosystemtjänster och anpassning till förändringar.

Historiskt utvecklades miljövetenskaperna ur geovetenskap och biologi, och kunskapen växte i takt med miljörörelser och miljölagstiftning under 1900-talet. Idag används hållbarhetsbegreppet som ram för arbete med klimatåtgärder, energieffektivisering, vatten- och avfallshantering samt grön infrastruktur. Utbildning inom området erbjuds vid universitet och högskolor genom program i miljövetenskap, miljöteknik, naturvetenskap och samhällsvetenskap. Vanliga yrkesvägar är miljökonsult, forskare, miljöförvaltning, planering och riskhantering. Inom forskningen betonas systemtänkande, tvärvetenskaplig karaktär och kommunikation med olika intressenter.