Mikrotonstufen

Mikrotonstufen bezeichnet in der Musiktheorie Unterteilungen der Oktave in Schritten, die kleiner als der Halbtön (100 Cent) sind. Im Gegensatz zur üblichen 12-Ton-Gleichstufung ermöglichen Mikrotonsysteme feinere oder anders geordnete Intervallstrukturen. Eine Mikrotonstufe ist somit eine Einheit, mit der Töne innerhalb einer Oktave gezählt werden, wobei die Abstände kleiner als der semitone liegen.

Mikrotonstufen entstehen sowohl als gleichstufige als auch als ungleichstufige Systeme. Gleichstufige Systeme teilen die Oktave in eine größere Anzahl gleich großer Teile, zum Beispiel 24-TET (Vierteltöne), 19-TET, 31-TET, 53-TET oder 72-TET. Ungleichstufige Systeme orientieren sich an harmonischen Verhältnissen und Just Intonation, bei denen Intervalle nach einfachen Frequenzverhältnissen gestaltet sind und die Stufen nicht gleichmäßig verteilt sein müssen.

In der Praxis finden Mikrotonstufen Anwendung in Musiktheorie, Komposition und Instrumententechnik. Instrumente können speziell gestimmt oder angepasst werden, Tastaturen umgebaut oder alternative Tastenkonzepte genutzt werden. Digitale Instrumente und Software ermöglichen Mikrotonung durch Tuning-Dateien (z. B. Scala-Dateien) und MIDI-Tuning-Standards, wodurch individuelle Skalen realisierbar werden.

Historisch treten Mikrotonstufen in verschiedenen Traditionen auf. In der westlichen Avantgarde wurden Mikrotonsysteme von Komponisten wie Alois Hába und Harry Partch erforscht. In vielen Weltmusik-Traditionen, etwa indische, arabische und persische Musik, spielen feinere Tonabstände seit langem eine zentrale Rolle. Mikrotonstufen eröffnen neue melodische und harmonische Möglichkeiten jenseits der klassischen 12-TET-Struktur.